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随着英特尔专门针对便携领域的Atom平台的发布,及业界老大惠普的Mininote上市,由华硕易PC引爆的便携笔记本市场正一步一步升温。在接下来的夏季暑促中,还会有更多的PC厂商如宏碁、戴尔、神舟等发布自己的便携笔记本,可以说,便携笔记本作为一种新型的PC、一种新鲜的消费数码产品,即将进入市场成熟期,有此类需求的消费者已经可以着手准备购买了。
要谈便携笔记本的来源,还要从OLPC基金会的百元笔记本说起。“OLPC”,One Laptop Per Child,意即“每个孩子一台笔记本电脑”,这是一个非盈利性组织,在2005年1月由麻省理工学院的教授尼葛洛庞帝提出,OLPC计划的目标是向世界上发展中国家的儿童提供一个使用电脑和互联网的机会。由OLPC开发的100美元“XO”笔记本电脑不直接销售给终端用户,而是卖给各国政府,然后由他们分配给国内的学生使用。不过硬件成本的居高不下一直困扰着OLPC,2007年底正式出货的OLPC百元笔记本最终售价为299美元,不免让人对所谓的“百元笔记本”腹诽不已。
OLPC的百元笔记本采用的是AMD的处理器,如果OLPC大获成功,那么AMD处理器将获得一个新的庞大市场及一大批从小培养的忠实用户,这显然是英特尔所不愿看到的。不过英特尔又不愿加入OLPC,于是决定开发自己的同类产品。2006年10月的阿根廷ExpoComm展会上,Intel展示了“学生PC(Classmate PC)”样机,并宣称这同样是一款发展中国家都能“买得起的PC”,运行Windows,售价约300美元。此外,英特尔还与多家PC厂商合作,开发各PC品牌自己的“Classmate PC”,比如不久前国内厂商方正推出的Big1,以及最先推出、风靡全球的华硕Eee pc。
2007年6月,在COMPUTEX展会上,华硕第一次展示出了震惊业界的Eee PC。2007年10月,华硕易PC正式上市,创下了网购6秒一台,电视购物4秒一台的惊人纪录,至年底共售出35万台,使众多质疑的声音消失无踪,各大PC厂商也纷纷宣布开发同类产品。
由OLPC带有教育慈善性质的百元XO笔记本,到英特尔的Classmate PC,再到成熟的消费数码产品华硕易PC,至此,便携笔记本作为一个新种类的PC,正式由实验室里的概念性产品迈入消费市场,走到了消费者的身边。
现有的便携笔记本产品已经不少,国内大陆已经上市可以购买到的有华硕易PC,惠普的Mininote 2133等;而产品尚在研发生产之中,即将于今夏上市的有宏碁、戴尔、神舟等。此外,由于看好便携笔记本发展而进入这一领域的厂商也不少,比如台湾地区、欧美的Everex(大众电脑,产品为CloudBook),国内著名的家电厂商万利达等,其它小鱼小虾更是多不胜数。
我们先把目光聚焦到已经上市的主流PC厂商的产品上来,看看华硕易PC以及惠普的Mininote 2133。
华硕易PC去年10月份上市时配置的是7英寸(800*480)的小屏,英特尔赛扬M 900MHz处理器,512MB内存,2-8G的固态硬盘,预装Linux系统。而今年3月底,华硕则发布了预装Windows XP系统的易PC,让易PC的实用性大大迈进了一步。
到了4月份,华硕又在香港发布了新的版本,易PC 900,将备受抱怨的7寸显示屏升级为8.9寸(1024x600),内存升为1GB,SSD固态硬盘升级为12GB(也可选择20G普通硬盘),另外在触摸板上还增加了新鲜的“二点触摸”技术,此次升级对易PC改进不小,相信在5月份大陆上市后会引起热烈的反响。

现在网上还流传有10.6寸屏幕的下一代易PC 1001的照片,也许在以后易PC的7寸版将会消失,而8.9寸版将会作为主打机型保留下来,10.6寸版则作为对普通笔记本的过渡,相信配置也会比8.9寸版高一些。
再来看看惠普的Mininote 2133。在华硕刚推出易PC的时候,惠普没有像宏碁戴尔等竞争对手一样批评讽刺,在易PC火爆之后也没有像他们一样赶紧宣布研发同类产品,而是脚踏实地地做着市场调研。然后有一天,网上突然就曝光了惠普的2133,我们才知道惠普的同类产品已经出来了,而此时宏碁戴尔仍然连产品图都没有一张。
今年2月中旬,惠普2133产品首次曝光;4月份,惠普Mini-Note正式上市,采用威盛C7-M处理器,8.9英寸WXGA屏幕,1G内存,120G普通硬盘(有磁盘保护功能),内置无线网卡,整机含电池重量为1.3KG,不过,此配置的价格高达5999元,普遍令业内人士大跌眼镜。

相比华硕易PC,惠普2133与其说是一款便携笔记本,倒更像一台正规笔记本。首先,2133外壳采用的是阳极氧化铝材料,相比华硕易PC的塑料外壳,铝外壳在保护更周到的同时更有时尚感,并且铝制材料在轻便易携方面也较出色。另外,2133的8.9寸液晶屏(1280 x768分辨率)也要优于易PC,并且还具有防划伤功能。2133的键盘是QWERTY键盘,尺寸较大,质感耐磨,不易打错键。在存储上,2133采用120GB硬盘,易PC为12G固态硬盘或20G普通硬盘。
无论是从配置上,还是从定价上看,惠普这款Mininote跟华硕的易PC定位是不尽相同的。多彩的易PC时尚气息更重些,像是时尚女郎的随身小本;稳重的惠普2133则更显商务气息,是老板们出行的轻便公文包。有这样一种感觉,便携笔记本市场刚刚开发,就已经出现人群定位的细分了。也许在以后,国产品牌相关产品出现时,价格落差、配置对比也会出现更明显的差异化。
从大的方向来说,便携笔记本分为两个领域,消费市场和教育市场。消费市场目前已经启动,而教育市场却仍在艰难的起步中。
目前以教育市场为目标的有OLPC的XO笔记本,英特尔的Classmate PC(包括方正的Big1)两大主流产品,这二者主要是针对发展中国家的,而惠普的MiniNote也有面对教育市场的版本,不过配置、价格都比前二者高出不少,主要是供给欧美发达国家的。
OLPC的XO笔记本主要供给发展中国家,因此力求简单便宜,配置性能只要基本够用就行。不过在主要硬件价格节节升高的情况下,百元笔记本已经一变为两百元笔记本,再一变变为三百元笔记本了。再看看如今OLPC组织的状况,主要高管都走得差不多了,几乎就只剩下尼葛洛庞帝一个光杆司令,内部又因为Windows与Linux的争执闹得人心涣散,可谓危机重重。百元笔记本作为一个理想化的产物,在这个商业性的环境里要成功,可是难为老尼了。

至于英特尔,有OLPC作为先锋在前面探路,本身作为全球最大的处理器厂商,英特尔又有巨大的人力物力及丰富的政府资源,Classmate PC相对而言就发展得不错了。去年,曾陆续传出英特尔与中国政府商讨偏远地区教育信息化的问题,英特尔也捐献了一些Classmate PC作教育试验用。不过,总的来说Classmate PC仍是处于试验阶段,并未开始大规模量产。
国产的龙芯笔记本,也曾经出过面向教育市场的产品,不过并没有大规模量产,所面对的人群也是极小部分的熟悉Linux的高校学生、科研人员等,局限性很大,发展困难。之前也曾经传出过量产啊、国外上市之类的消息,不过在有心人的追查之下,大多难以立住阵脚,时至今日,龙芯笔记本已经让爱国热情高涨的人们一次次地失望。
便携笔记本作为一个新兴市场,发展前景已经由销售情况作出了肯定,业界普遍看好。不过,目前市场仍处在一个媒体宣传、厂商引导的阶段,投入更多的资源去进行宣传,告诉消费者有这样一种新鲜的数码产品,告诉消费者什么样的人有这样的消费需求,可以为自己的生活带来什么便利等等,这都是目前厂商要做的事。
当然,还有更重要的,就是根据消费者的需求进行进一步的细分,开发出更多的有针对性的产品,比如,2000元以下的最简单的便携笔记本,4000元的外观靓丽功能较全的时尚产品。像惠普2133,虽然性能确实不错,不过定价实在太高,与主流笔记本区分度实在不大,花六千元,消费者更宁愿去买一台普通的全功能笔记本。对于厂商来说,是将便携笔记本定位在金字塔的高端,还是中部?还是底层?这是个问题。
而对于我们普通消费者来说,看清自己的消费需求,知道自己需要什么不需要什么,仔细了解相关产品的各种信息,以免被广告晃花了眼、被卖场里的销售人员忽悠晕了头,这才是最重要的。