据国外媒体报道，当美国经济疲软时，计算机和其它硬件产品的销售通常会下滑，但今年却没有出现这种情况。标准普尔证券研究(Standard &Poor's Equity Research)公司负责计算机硬件股票业务的汤姆·史密斯(Tom Smith)说，令人惊讶的是，PC销售顶住了美国经济的寒流，人们对笔记本电脑的需求相当强劲。

　　最新的证据是惠普8月19日发布的财报。惠普在财报中表示，第三财季该公司PC销售量同比增长了20%。史密斯说，这表明PC强劲增长的趋势仍然在持续，消费者和企业仍然在购买具有更强大处理能力、更多内存、更长电池续航时间的PC，以完成更多任务——其中包括存储电影、照片和音乐。对于大多数硬件厂商而言，发展中国家速度更高的增长将有助于抵销美国销售的疲软。

　　今年计算机硬件厂商股票的下跌幅度小于整个资本市场。截止8月15日，今年标准普尔计算机硬件指数下跌了2.1%，标准普尔500指数下跌了11.6%。去年标准普尔计算机硬件指数上涨了32.6%，标准普尔500指数只上涨了3.5%。

　　《商业周刊》的凯伦·麦考马克(Karyn McCormack)8月21日采访了史密斯，讨论了计算机厂商的前景。下边是他们的部分谈话。

　　问：惠普第三财季业绩不错，这对于其它计算机硬件厂商未来数个季度的前景而言意味着什么?

　　答：惠普的业绩确实不错——关键的是PC销售量增长了20%。我认为业界的一些趋势会持续下去。据市场分析机构IDC称，总体而言，全球PC销售仍然强劲，去年销售量增长了15%，今年的增长幅度将与去年相当。由于平均销售价格下跌，销售额的增长幅度将只有近10%。美国经济增长放缓，PC销售增长确实已经放慢，但亚太地区、中东和非洲等市场上的销售相当强劲，有助于抵销美国市场的疲软。

　　在PC领域，笔记本电脑销售的增速仍然高于台式机。惠普表示，第三财季笔记本电脑销售额同比增长了26%，台式机销售额同比增长了6%。惠普个人系统集团的销售量增长了20%，销售额增长了15%。

　　惠普的PC业务相当强劲，所有其它PC厂商也大抵如此，例如苹果。

　　问：PC销售缘何强劲?

　　答：我认为消费者对笔记本电脑的需求相当强劲。与10年前相比，消费者可以利用PC完成更多的工作。10年前PC主要被用来编辑文档和处理电子表格。现在，PC可以用来处理照片、电影和音乐。这无疑会扩大PC的市场。此外，PC也有了长足的改进——其中包括更小的尺寸、更好的电池等。

　　微软和苹果最新版本的操作系统也可能会刺激PC销售。人们不想让PC周围布满乱七八糟的电缆，因此他们会购买无线鼠标、摄像头，这会刺激包括罗技(Logitech)在内的外设厂商的销售。PC销售在发展中国家的增长速度更快。

　　问：价格战仍然相当激烈，计算机厂商如何获得优势并提高市场份额?

　　答：一种方法是差异化的产品。例如，在高端产品领域，苹果突出了该公司操作系统与微软的不同之处;在低端产品领域，苹果利用外壳的色彩强调自己产品的独特之处。在设计方面，苹果推出了具有极高便携性的MacBook Air——MacBook Air甚至能够装到一个信封中。苹果为不同用户开发出了不同的产品。

　　戴尔有自己独特的设计战略。戴尔会为一些大客户定制计算机，例如，戴尔与沃尔玛(Wal-Mart)合作，搞清楚沃尔玛客户喜欢的计算机外观和配置。这可以使戴尔限制生产的计算机种类，避免计算机库存过高。

　　苹果有自己的专卖店。苹果尝试营造一种精英氛围，使顾客相信他们在购买完美无缺的电子产品，从而不会对价格斤斤计较。